Frontières linguistiques et communautés de travail : un bilinguisme à l’épreuve du changement industriel

Cet article met en perspective les résultats d’une pré-enquête menée dans une entreprise automobile (Smart) située à Hambach en France et à proximité directe de la frontière allemande. Cette entreprise rassemble 1500 employés dont une grande majorité de français et possède une direction allemande. Cette enquête vise à révéler les effets de la frontière toute proche sur la vie et l’organisation interne de l’entreprise.

Cette étude est l’occasion de la mise en place d’une méthodologie innovante en étude des frontières. Cette méthode vise à réconcilier deux approches : les approches conventionnelles du droit, de la géographie et de la politique et les approches plus récentes qui s’intéresse aux dimensions culturelles des frontières. A cette fin, les outils et expertises de quatre disciplines sont mobilisés : la géographie, la linguistique, les sciences de gestion et la sociologie. La rencontre de ces différents regards est possible par l’adoption du concept « d’objet frontière ».

Les outils utilisés pour cette enquête sont principalement les entretiens et les cartes mentales. Les principales données qui en découlent sont de natures socio-linguistique et géographique et s’organisent selon trois dimensions : celle de l’entreprise, celle des pratiques linguistiques des employés et celle du territoire. Les frontières sur lesquelles l’étude focalise sont présentes au niveau de l’usage des langues (français, allemand et anglais), du travail et de la relation de l’entreprise avec son territoire.

La finalisation de l’enquête s’est confrontée à certaines difficultés : l’installation d’une nouvelle direction du côté des sciences humaines et un climat social peu favorable. La réussite de ce type de recherche est donc tributaire de la bonne collaboration des membres de l’entreprise qui pourtant est sensible aux bénéfices de cette démarche.