Commerce et frontières. Discontinuité et échange transnational

Ce chapitre de l’ouvrage intitulé « Le Commerce dans sous états » a été publié en 2014. Il est un des résultats de recherches de deux chercheurs de l’université de Lorraine (Colette Renard-Grandmontagne) et de l’université d’Artois (Nicolas Lebrun). Ce dernier a organisé, à Arras, en mars 2011, un colloque « Commerce et discontinuités. Quand la frontière et la discontinuité structurent le commerce » au cours duquel ont été présentées plusieurs études empiriques dont celle de C. Renard-Grandmontagne « Conquérir de nouveaux marchés et assumer l’opportunisme dans les espaces transfrontaliers de la Lorraine » publié, en 2013, dans l’ouvrage dirigé par N. Lebrun, Commerce et discontinuités. Il est aussi le fruit d’un travail de recherches bibliographiques d’autres auteurs de SHS sur d’autres frontières notamment en Europe de l’Est (Julien Thorez, Arnaud Serry), en Amérique du Sud (François Moullé, Sébastien Velut, Sabine Guez, Andrade Benitez), et en Afrique (Karine Bennafla, Désiré Nassa) publiées depuis le début des années 2000.

Cet article ne s’intéresse qu’au commerce de détail versus commerce de gros. Il étudie à la fois des stratégies d’acteurs (groupes de distribution) dans les espaces frontaliers, périphéries, confins au sein d’un territoire national et des pratiques d’achat des consommateurs influencées par leurs représentations de l’outre-frontière. En quoi les dynamiques de mondialisation et le degré d’ouverture des frontières renouvellent-elles localement les pratiques du commerce dans les espaces frontaliers et transfrontaliers?

L’article est structuré en trois parties. La première partie croise les regards sur les deux objets d’étude : commerce et frontière en déclinant les 3 D (Différence, Désir et Distance) dans cet environnement particulier où la frontière « met de la distance dans la proximité » (Arbaret-Schultz, 2002). Dans une seconde partie, sont rassemblés différents exemples extra-européens qui indiquent des variations de l’effet-barrière des frontières sur les pratiques commerciales : du non-franchissement à des activités autorisées mais réglementées ou taxées. Dans de nombreuses situations, les populations locales composent avec les dyades en en entretenant un « rapport utilitaire et manipulateur avec la grille des territoires » (Bennafla, 2002). Enfin dans la troisième partie, dans un contexte de plus grande perméabilité, la frontière apparaît davantage comme une ressource. Les portes d’un territoire sont des espaces marqués par une surreprésentation des lieux marchands (points de vente généralistes ou spécialisés, marchés), favorisée par la valorisation des différentiels frontaliers.