En se basant sur les développements et les changements théoriques et conceptuels dans le domaine de la recherche sur les espaces frontaliers au cours des dernières décennies, l'auteur met en évidence trois tendances analytiques ("shifts") : le processual shift, le multiplicity shift et le complexity shift. Celles-ci ne se remplacent pas mutuellement, mais désignent des orientations spécifiques dans la recherche sur les frontières. Partant de l'observation qu'une sensibilisation accrue aux frontières a eu lieu dans le cadre du border turn, et dans le contexte du practice turn, qui considère que la culture n'est plus caractérisée par des représentations mais par des pratiques, les trois shifts offrent de nouvelles possibilités d'analyse des frontières en accordant plus d'attention aux éléments processuels et performatifs de la frontière.
