Qualifications in a cross-border context: shortages, recognition and co-construction. A Luxembourg–Switzerland perspective
Thursday, July 9, 2026 | University of Luxembourg, Belval Campus
Today's labour markets are marked by multiple tensions. Many sectors are facing labour shortages, a situation likely to intensify due to demographic imbalances. In this context, qualifications play a central role, particularly in cross-border regions confronted with a range of structural and institutional challenges.
This raises questions about the mechanisms through which qualifications are defined, recognised, and mobilised in tight labour markets where different national, legal, and educational frameworks intersect. It also underscores the need to reconsider training systems in cross-border territories such as Switzerland and Luxembourg, and to assess their capacity to respond to specific requirements related to language, technology, and sector-specific demands.
These issues will be addressed at the 12th UniGR-CBS Greater Region Forum. The forum will open with an overview of the recognition of qualifications at the European level. This will be followed by a panel of experts from Switzerland, Luxembourg, and the Greater Region, who will present a comparative analysis of qualification systems, their practical use, and the challenges encountered. The panel will also identify key obstacles, current challenges, and potential levers for action. Finally, a roundtable discussion on possible responses to labour shortages in cross-border contexts will bring together scientific, institutional, and professional expertise.
- Speakers and Discussants
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Nassera Azizi (Université de Lorraine)
« Dans la Grande Région, les mobilités d’apprentissage entre le Luxembourg et les territoires frontaliers révèlent les complémentarités mais aussi les déséquilibres des marchés du travail. L’apprentissage transfrontalier permet de rapprocher formation et emploi tout en interrogeant les enjeux de qualifications, de reconnaissance des compétences et de coopération entre systèmes de formation malgré des cadres nationaux encore différenciés. »
Rachid Belkacem (Université de Lorraine)
« Les qualifications constituent un domaine en profonde mutation. Des métiers commencent à apparaître tandis que d'autres sont voués à disparaître dans un contexte d'innovation, de digitalisation des process de production et de développement des IA (Intelligences Artificielles). Au sein de nos territoires transfrontaliers, la question de la formation professionnelle et initiale va alors devenir une question cruciale, un vrai sujet pour la coopération transfrontalière. »
Vincent Fromentin (Université de Lorraine)
« Les perspectives d’émigration influencent les choix de formation des étudiants, qui privilégient des compétences valorisées à l’étranger, comme le montre l’exemple des diplômés de Lorraine attirés par le marché luxembourgeois. L'étude souligne l’importance des politiques éducatives adaptées aux dynamiques transfrontalières pour éviter les déséquilibres sectoriels. »
Ines Funk (Université de la Sarre)
« La concurrence transfrontalière pour le recrutement de main-d'œuvre qualifiée s'intensifie dans la Grande Région. Actuellement, ce sont les stratégies nationales et régionales visant à garantir la disponibilité de main-d'œuvre qualifiée qui prédominent, mais celles-ci poursuivent avant tout des intérêts particuliers. L'élaboration de solutions communes, transfrontalières et innovantes pour faire face à cette situation est donc essentielle pour l'évolution future du marché du travail transfrontalier. »
Pierre Goffin (Président du Groupe de Travail Emploi du Sommet de la Grande Région)
« La reconnaissance des qualifications est le moteur de la mobilité transfrontalière, car elle lève les barrières administratives et permet de combler les pénuries de main-d'œuvre dans les secteurs en tension. Elle garantit aux travailleurs une insertion professionnelle à la hauteur de leurs compétences, évitant ainsi le sous-emploi. Aussi, cette fluidité renforce l'attractivité et la compétitivité économique des entreprises au sein de la Grande Région ou de tout espace transfrontalier.»
Vincent Hein (Directeur du think tank IDEA.lu)
« L'agenda transfrontalier qui consiste à assurer une meilleure mobilité des actifs par delà les frontières n'est pas suffisant pour faire face aux multiples mutations du marché du travail. La nouvelle donne démographique et les profondes mutations des compétences qui arrivent avec la transition digitale nécessiteront de renforcer les efforts de formation initiale et continue dans une approche partagée. »
Carole Martin (Directrice de l’Office de la statistique du canton de Vaud)
« Comprendre les pénuries de main-d’œuvre et de compétences d’aujourd’hui dans les régions frontalières constitue un enjeu stratégique majeur. Concevoir des solutions pérennes exige une capacité d’anticipation intégrant les grandes transitions démographiques, numériques et énergétiques, afin de développer dès à présent les formations qui permettront de prévenir les pénuries de demain. »
Susanne Sivonen (Institute for Transnational and Euregional cross border cooperation and Mobility (ITEM)/Maastricht University)
« La longueur et la complexité des procédures de reconnaissance des qualifications professionnelles continuent de freiner la mobilité transfrontalière et de compliquer le recrutement dans les régions transfrontalières de l'UE ; à mon sens, cela met en évidence la nécessité d'une coopération régionale renforcée et de mécanismes de reconnaissance mutuelle plus rapides et plus transparents afin de favoriser l'intégration des marchés du travail. »
Charlotte Venema (BENELUX, Policy Advisor, Éducation et qualifications professionnelles)
« Dans une région aussi intégrée économiquement que le Benelux et ses régions frontalières, une reconnaissance plus rapide et plus transparente des diplômes et des qualifications professionnelles est essentielle à un marché intérieur performant et constitue un levier stratégique pour renforcer la compétitivité, la cohésion sociale et réussir les transitions verte et numérique. »
- Program
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9:30 to 10:00am | Welcoming participants
10:00 to 10:30am | Welcome wordsMarie-Hélène Jobin (Vice-Rector for Partnerships and International Relations)
Benno Laggner (Swiss Ambassador to the Grand Duchy of Luxembourg)
Christian Wille (Director of the UniGR-Center for Border Studies)
10:30 to 11:00am | Introductory presentation: Recognition of professional qualifications in EU cross-border regions: Challenges and recent initiatives (english, without translation)
Susanne Sivonen (Institute for Transnational and Euregional cross border cooperation and Mobility (ITEM)/Maastricht University)
Moderation: Isabelle Pigeron-Piroth (University of Luxembourg, UniGR-CBS)
11:15 to 11:35am | Labour and Qualification shortages in the Greater Region
Marie Feunteun-Schmidt (Coordinator of the IBA·OIE (Observatoire Interrégional de l'Emploi))
11:35 to 11:50am | Labour and Qualification Shortages in Switzerland: the example of the Canton of Vaud and the Jura region
Carole Martin (Director of the Statistical Office of the Canton of Vaud)
Moderation: Franz Clément (Luxembourg Institute of Socio-Economic Research (LISER))
2:00 to 3:30pm | Employment and Qualifications in the Greater Region: Current situation and opportunities for action
UniGR-CBS Working Group Cross-Border Labour and Education
- Former au-delà des frontières : l’apprentissage transfrontalier, un levier de coopération pour répondre aux pénuries de qualifications ?, Rachid Belkacem and Nassera Azizi (Université de Lorraine)
- Les diplômés de l’Université de Lorraine et leur insertion au Luxembourg, Vincent Fromentin (Université de Lorraine)
- Third Countries Nationals in Luxembourg and challenges, Birte Nienaber (University of Luxembourg)
- Les aspects linguistiques, Claudia Polzin-Haumann and Christina Reissner (Saarland University)
- La solidarité transfrontalière entre piste de solution et idéal? (ALL/FR), Ines Funk (Saarland University) and Isabelle Pigeron-Piroth (University of Luxembourg)
Moderation: Christian Wille (University of Luxembourg, UniGR-CBS)
4:00 to 5:30pm | Round table: What solutions are available to address labour shortages in a cross-border context?
Pierre Goffin (Chair of the Working Group Employment of the Summit of the Greater Region)
Carole Martin (Director of the Statistical Office of the Canton of Vaud)
Vincent Hein (Director of the think-tank Fondation IDEA.lu)
Charlotte Venema (BENELUX, Policy Advisor, Education and professional qualifications)
Moderation: Rachid Belkacem (Université de Lorraine, UniGR-CBS)
- Practical information
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The Greater Region Forum will be held at the University of Luxembourg, Campus Belval (see map).
Registration is required and possible until 26 June 2026. Register here (German)
The event is organised in collaboration with the research group LABOR SwissLux – Labor across Borders, which brings together researchers from Luxembourg and Switzerland analysing the dynamics of the approximately 640,000 cross-border workers employed in these two countries. By highlighting similarities and differences between these areas, the group seeks to develop a nuanced comparative understanding of cross-border work and its contemporary challenges.
Further information about the programme and registration will be available soon.
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