Regional Worlds : Advancing the Geography of Regions

Inhaltsverzeichnis:

1. Introduction: Regional World(s): Advancing the Geography of Regions, Martin Jones; Anssi Paasi
2. Bounded vs. Open Regions, and Beyond : Critical Perspectives on Regional Worlds and Words, Alexander B. Murohy; J. Nicolas Entrikin; Anssi Paasi; Gordon Macleod; Andrew E. G. Jonas and Ray Hudson
3. Arguing with Regions John A. Agnew
4. Conceptualizing the Region – In What Sense Relational? Krisztina Varró; Arnoud Lagendijk
5. New Localities, Martin Jones; Michael Woods
6. Experienced Regions and Borders: The Challenge for Transactional Approaches, Maano Ramudsindela
7. Configuring the New ‘Regional World’: On being Caught between Territory and Networks, John Harrison
8. Crafting the Region: Creative Industries and Practices of Regional Space, Nicola J. Thomas; David C. Harvey; harriet Hawkins
9. Unusual Regionalism in Northern Europe: The Barents Region in the Making, Kaj Zimmerbauer
10. Between Regional Spaces and Spaces of Regionalism: Cross-border Region Building in the Spanish ‘State of the Autonomies’ Jacob García-Álvarez; Juan-Manuel Trillo-Sanatamaría
11. (Small) Differences that (Still) Matter? Cross-Border Regions and Work Place Governance in the Southern Ontario and US Great Lakes Automotive Industry, Tod D. Rutherford; John Holmes

Das Special Issue „Regional Worlds” versteht sich als Beitrag zur Weiterentwicklung der Geographie der Region. Es vereint verschiedene aktuelle theoretische Perspektiven auf die Region und untermalt dies mit empirischen Beispielen aus Europa, Afrika und Amerika. Es entstand als Synthese der Association of American Geographers Konferenz, die 2008 in Boston, Massachusetts, stattfand.

Es stellt die Frage, wie Regionen im Kontext von Globalisierung, Governance, Identität, Territorium, Sozialkontruktivismus, und Grenzüberschreitung verstanden und konzeptualisiert werden können. Die AutorInnen beschreiben Regionen als etwas historisch Gewachsenes, das sich stetig in seiner Form und Bedeutung wandelt. Stichworte wie Wettbewerb, Resilienz und Gefüge gewinnen dabei in der aktuellen Beschreibung von Regionen an Wichtigkeit. Das Issue stellt sowohl intellektuelle als auch praktische Aspekte der Regionalstudien dar und möchte das theoretische und empirisches Verständnis von Regionen durch die einzelnen Beiträge erweitern.

Das Ziel der Ausgabe ist es Regionen nicht dichotom entweder durch den „relational approach“ oder durch den „territorial approach“ zu betrachten, sondern diese beiden Ansätze zu einem zusammenzubringen. Die AutorInnen gehen von der Annahme aus, dass Regionen heute sowohl in offene, netzwerkartige und in grenzüberschreitende, globale Beziehungen eingebunden sind als auch gebunden, lokal verortet und territorial begrenzt sind. Regionen sind folglich „in motion and simultaniously fixed“ (3). Nach einer Einleitung durch die Herausgeber folgen kurze Reflexionen über die Offenheit (relationaler Ansatz) und die Gebundenheit (territorialer Ansatz) von Regionen. Anschließend folgen acht Artikel, die Regionen aus unterschiedlichen empirischen und theoretischen Kontexten heraus analysieren und konzipieren.

Die Beiträge behandeln „the production and reproduction of both regional spaces and spaces of regionalism“ (3). Die AutorInnen gehen Fragen nach, wie die Wichtigkeit von Regionen zu deuten ist, wie Region in Zusammenhang mit Ort, Territorium, Lokalität usw. konzeptualisiert werden kann, wie man die Trennung zwischen relationaler und territorialer Interpretation von Region überwinden kann, wie Regionen entstehen und werden, was Grenzen von Regionen sind und welche sozio-politischen Funktionen sie haben, was es bedeutet Regionen als sozial konstruiert zu verstehen, welche Rolle der Kontext in der Regionalentstehung spielt und wie dieser Kontext das Verständnis von Region verändert. Regionen werden hier aus einer politischen Perspektive (z.B. die EU als Region), aus ökonomischer Perspektive (z.B. supranationale Handelsregionen) oder aus soziokultureller Perspektive (z.B. subnationale Kulturregion) betrachtet.

Der Fokus der Artikel liegt in einigen Beiträgen eher auf der Theoriebildung während andere über eine reiche Empirie verfügen. Agnews Artikel z.B. argumentiert, dass in den Geisteswissenschaften die Auffassungen von Region an den jeweiligen Kontext angepasst werden muss, da es aufgrund der Komplexität der Kontexte nicht ein Regionskonzept geben kann. Jones und Woods denken wiederum den Begriff der Lokalität neu und versuchen so zu einem besseren Verständnis von Gesellschaft, Raum und Region zu gelangen. García-Álvarez und Trollo-Santamaría beschäftigen sich mit dem Fallbeispiel der grenzüberschreitenden autonomen Gemeinschaften in Spanien und Portugal im Kontext der Globalisierung während Rutherford und Holmes sich mit der Veränderung von Unternehmensführung am Arbeitsplatz in Grenzübergreifenden Regionen am Beispiel der US-Amerikanischen/Kanadischen Automobilindustrie der Great Lake Region auseinandersetzten. Insgesamt zeigen die Beiträge innovative Ansätze Region zu konzipieren und zu kontextualisieren und schaffen es der Idee der Region erneut wissenschaftliche und praktische Relevanz zu verleihen.