Regional Worlds : Advancing the Geography of Regions

Table des matières :

1. Introduction : Regional World(s) : Advancing the Geography of Regions, Martin Jones ; Anssi Paasi
2. Bounded vs. Open Regions, and Beyond : Critical Perspectives on Regional Worlds and Words, Alexander B. Murohy; J. Nicolas Entrikin; Anssi Paasi; Gordon Macleod; Andrew E. G. Jonas and Ray Hudson
3. Arguing with Regions, John A. Agnew
4. Conceptualizing the Region – In What Sense Relational? Krisztina Varró; Arnoud Lagendijk
5. New Localities, Martin Jones; Michael Woods
6. Experienced Regions and Borders: The Challenge for Transactional Approaches, Maano Ramudsindela
7. Configuring the New ‘Regional World’: On being Caught between Territory and Networks, John Harrison
8. Crafting the Region: Creative Industries and Practices of Regional Space, Nicola J. Thomas; David C. Harvey; harriet Hawkins
9. Unusual Regionalism in Northern Europe: The Barents Region in the Making, Kaj Zimmerbauer
10. Between Regional Spaces and Spaces of Regionalism: Cross-border Region Building in the Spanish ‘State of the Autonomies’ Jacob García-Álvarez; Juan-Manuel Trillo-Sanatamaría
11. (Small) Differences that (Still) Matter? Cross-Border Regions and Work Place Governance in the Southern Ontario and US Great Lakes Automotive Industry, Tod D. Rutherford; John Holmes

La Special Issue « Regional Worlds » se définit comme une contribution au développement de la géographie de la région. Elle réunit différentes perspectives théoriques actuelles sur la région, ponctuées par des exemples empiriques de l’Europe, de l’Afrique et de l’Amérique. Elle a initialement été conçue comme une synthèse de la conférence de l’Association of American Geographers, qui s’est déroulée à Boston, Massachusetts en 2008.

Elle pose la question de savoir comment les régions peuvent-être conceptualisées et comprises dans un contexte de globalisation, de gouvernance, d’identité, de territoire, de la construction sociale et du passage des frontières. Les auteur(e)s décrivent les régions comme quelque chose qui s’est développée historiquement et qui se transforme en permanence dans sa forme comme dans sa signification. Des mots-clés comme « compétition », « résilience » et « structure » gagnent en importance dans l’actuelle description des régions. Cette Issue présente les aspects aussi bien intellectuels que pratiques des études régionales et souhaite élargir la perception théorique et empirique des régions par le biais de chaque contribution.

Le but de cette édition est de considérer les régions non pas d'une perspective dichotomique, c’est à dire soit par la « relational approach » ou par la « territorial approach », mais plutôt en réunissant ces deux approches. Les auteur(e)s partent de l’hypothèse que les régions sont de nos jours aussi bien intégrées dans des relations ouvertes, en réseau, transnationales et globales qu’elles sont liées, locales et limitée à l’échelle territoriale. Par conséquent, les régions sont « in motion and simultaneously fixed » (3).

L’introduction est suivie de brèves réflexions sur l’ouverture (approche relationnelle) et la dépendance (approche territoriale) des Régions. Huit articles proposent ensuite d’analyser et d’élaborer les régions à partir de différents contextes empiriques et théoriques.

Les contributions traitent de « the production of both regional spaces ans spaces of regionalism » (3). Les auteur(e)s se proposent d’examiner des questions telles que : comment interpréter l'importance des régions ; comment la position des régions peut-elle être conceptualisée par rapport au lieu, au territoire, à la localité et ainsi de suite ; comment surmonter le clivage entre une interprétation relationnelle et une autre interprétation territoriale des régions ; comment les régions se forment-elles ; que représentent les frontières des régions et quel rôle socio-politique jouent-elles ; qu’entend-t-on par les régions comme une construction sociale ; quel rôle joue le contexte dans le processus d’établissement régional et comment change-t-il la façon de comprendre des régions. Ici, les régions sont examinées à partir d'une perspective politique (p. ex. l’UE comme région), d’une perspective économique (p. ex. régions commerciales supranationales) ou d'une perspective socioculturelle (p. ex. région culturelle subnationale).

Certains articles se focalisent plus sur un développement théorique, alors que certains d’autres abondent en empirisme. Dans son article, Agnews argumente, p. ex., que la conception des régions doit être adaptée aux contextes respectifs, étant donné qu'il ne peut exister une seule interprétation des régions en raison de la complexité des contextes. De leur côté, Jones et Woods repensent le terme « localité » et essaient ainsi d’arriver à une meilleure compréhension de la société, de l’espace et de la région. García-Álvarez et Trollo-Santamaría s’intéressent à l’exemple des sociétés autonomes transnationales en Espagne et au Portugal dans un contexte de globalisation, tandis que Rutherford et Holmes traitent la question sur la transformation de la gestion d’entreprises sur le lieu de travail dans les régions transnationales en prenant pour exemple l’industrie automobile des États Unis/Canada dans la région des Grands Lacs. Dans l’ensemble, ces contributions montrent une nouvelle manière de conceptualiser et de contextualiser les régions et réussissent encore une fois à conférer au concept « région » une pertinence scientifique et pratique.