Le cahier thématique met en lumière différents aspects du développement spatial transfrontalier à travers les thèmes centraux suivants : instruments d‘aménagement du territoire, promotion de la coopération transfrontalière, soins de santé, infrastructures et services de transport, intégration territoriale grâce à la combinaison des modes de transport et la création de Groupements européens de coopération territoriale. Les contributions concernent différents espaces transfrontaliers en Europe.
Dans cet article, Soja se penche sur les champs de recherche des études régionales et urbaines qui ont de plus en plus tendance à fusionner entre eux. Il plaide en faveur d‘une démarche consistant à penser ensemble ces deux domaines de recherche, car la recherche empirique permet elle aussi d‘observer de plus en plus souvent la convergence de ces catégories autrefois distinctes. Soja met en évidence des lacunes et des besoins au niveau de la recherche ; il signale huit champs thématiques importants pour une recherche régionale critique et comparative : 1) le nouveau régionalisme, 2) la force génératrice des villes et des régions, 3) l‘urbanisation régionale, 4) la fin de la métropole, 5) l‘urbanisation régionale élargie, 6) la régionalisation multi-scalaire, 7) la gouvernance et la planification régionales et 8) la démocratie régionale.
Les chercheurs dans le domaine de la frontière Oliver Kramsch et Chiara Brambilla utilisent la perspective épistémologique de Walter Mignolo sur les frontières pour développer dans leur article un nouveau point de vue sur les espaces frontaliers euro-africains. L‘analyse d‘un rapport de l‘initiative West African Borders and Integration (WABI) révèle une perspective nouvelle sur l‘UE, sur ses espaces frontaliers et sur ses rapports transfrontaliers, qui occulte les rapports coloniaux et qui sert de modèle à WABI. Il s‘en dégage de nouvelles dynamiques dans la construction historique réciproque des frontières, qui rendent nécessaires l‘élargissement du concept de Mignolo sur l‘extériorité et sur le mode de penser la frontière. Les auteurs arrivent à la conclusion qu‘eurocentrisme et occidentalisme ne sont pas à localiser uniquement en Europe de l‘Ouest, mais que l‘on se les approprie et que l‘on les interprète spécifiquement au niveau local au-delà des frontières européennes. À l‘inverse le mode de concevoir la frontière et l‘extériorité ne se trouvent pas exclusivement en dehors des pays de l‘Ouest. Les auteurs conçoivent donc leur article lui-même en tant que mode de penser la frontière, permettant de recatégoriser les rapports euro-africains et les constructions de frontières.
Chiara Brambilla considère la capitalisme globalisé en tant que projet fondamentalement géographique, dans la mesure où il est fondé sur le rapport entre État, territoire et capital, eux-mêmes en lien étroit avec des concepts géographiques tels que frontière et paysage. Le paysage inégalement développé qui en résulte constitue la base du capitalisme contemporain. Pour Chiara Brambilla, il est nécessaire de proposer de nouveaux concepts pour les concepts-clés géographiques plutôt classiques et statiques tels que ‚paysage‘ et ‚frontière‘ si l‘on souhaite créer une vision alternative (géo)politique au capitalisme. C‘est pourquoi elle propose le concept de borderscape qui fait référence au caractère processuel des paysages frontaliers et l‘utilise en s‘inspirant de Mezzadra et de Neilson (2013) comme méthode pour une opposition géographique contre le capitalisme.
Depuis le spatial turn, l‘espace a le plus souvent été conçu de manière relationnelle, le concept de la frontière étant délaissé, car il ne semblait pas compatible avec cette perspective relationnelle de l‘espace. Toutefois les frontières continuent souvent à jouer un rôle important pour l‘étude empirique des espaces. C‘est pourquoi les auteurs projettent une conception de la frontière susceptible d‘être intégrée à une théorie relationnelle de l‘espace. Ils conçoivent la frontière elle-même en tant que relation entre au moins deux espaces qu‘elle met en rapport entre eux. S‘il est vrai que des différentiations spécifiques sont significatives pour la construction d‘espaces, les frontières sont en mesure de donner une dimension spatiale à cette différence et de créer des constitutions spatiales territoriales. Les auteurs montrent ce mécanisme à l‘aide d‘un exemple empirique de constructions de frontières sur la route des Balkans pendant les mouvements migratoires en 2015.
En quoi les espaces frontaliers sont-ils des espaces à la marge ? Ce chapitre insiste sur la relativité de l’identité marginale des frontières en fonction des échelles spatiales et temporelles considérées. La relation ambiguë entre marge et frontière est d’abord abordée à travers différents cas emblématiques en France et en Europe. Le changement d’échelle s’impose alors pour envisager la nature de la marge, ce qui est effectué ensuite à travers une approche multiscalaire des espaces frontaliers, entre l’UE dans son ensemble et les espaces transfrontaliers situés au nord-est de la France. Ces éléments permettront de revenir sur une définition de la marge en conclusion.
En tant qu‘élément central du livre se pose la question de quelle façon les espaces peuvent être décrits et empiriquement étudiés dans les ou en tant que rapports transfrontaliers. Pour ce faire, l‘auteur se penche sur le phénomène des frontaliers dans la Grande Région SaarLorLux, dans la mesure où sa structure circulaire de mobilité et son ancrage multi-local peuvent être considérés comme exemplaires pour les réalités de vie transfrontalières. L‘ouvrage se base sur l‘hypothèse que les espaces ne sont pas préexistants, mais que des rapports spatiaux subjectivement significatifs se créent à travers des activités transfrontalières. La notion d‘espace sert ainsi de mode descriptif pour les rapports spatiaux significatifs réalisés au travers des pratiques des frontaliers, qui sont opérationnalisés et empiriquement étudiés au moyen de questionnements partiels socioculturels.
Le Trans-Border Institute (TBI) de l’Université de de San Diego promeut une paix durable au Mexique et dans la région frontalière, par la recherche appliquée, une pédagogie innovante et des partenariats transfrontaliers. Depuis vingt ans, le TBI est une source d'information sur les questions frontalières et sur les relations entre le Mexique et les États-Unis. Le TBI publie des données d'enquête et des rapports sur la réforme de la police, le trafic d'armes et l'application de la loi en matière d'immigration.
Le Centre for Border Region Studies auprès de l‘Université du Danemark du Sud à Sønderborg (fondée en 2016, basée sur une tradition de recherche remontant à 1976) met en lien la Faculté de Sciences Humaines et la Faculté de Sciences Économiques et Sociales pour des travaux de recherche interdisciplinaires et comparatifs utilisant des méthodes qualitatives. Les disciplines représentées pour la recherche dans le domaine des régions transfrontalières européennes sont en particulier l‘anthropologie, la géographie, l‘histoire et les sciences politiques.
Les thématiques de recherche sont structurées à l‘aide de quatre champs, comme l‘indique le Centre for Border Region Studies :
Le rôle et les fonctions en évolution des frontières et des régions transfrontalières
Les régions transfrontalières européennes actuelles : conflits et coopération
Le rôle des régions (transfrontalières) et de l‘Union européenne
Les minorités dans les régions transfrontalières européennes
Il est impossible de réduire la frontière en tant qu‘objet primaire des border studies à sa fonction de limite ou de lien; il faut bien plus la considérer et l‘analyser dans sa multidimensionnalité ontologique. Pour ce faire Christophe Sohn a recours au concept inspiré de Deleuze et de Guattari (1987 de l‘assemblage en l‘appliquant à la frontière, ce qui permet d‘en comprendre le caractère multiple et changeant ainsi que ses significations variées et les pratiques et les relations de pouvoir qui sont liées aux frontières.
